Több mint egy évszázada vannak velünk a különböző műanyagok. Az első szintetikus műanyag az 1907-ben Baekeland által felfedezett bakelit volt, ebből készültek az első telefonok. Baekeland 1909-ben használta először azt a kifejezést, hogy plastic. A világháborúk és az azok közötti időszak, mint sok más területen, itt is rendkívül felgyorsították a folyamatokat: ekkor fedezték fel a mai napig használt celofánt, a PVC-t és a nylont.
Ennek az új csodaanyagnak a rohamos fejlődése azonban mára teherré vált. Mostanra úgy alakult a helyzet, hogy a műanyag az emberek szemében világméretű problémát jelent. De mi vezetett odáig, hogy a szédületes felívelést egy olyan korszak kövesse, amelyben gyakorlatilag szitokszóvá vált a műanyag?
